Stylistic differences between чтобы and дабы

Question

In a recent Russian composition, one of my sentences was changed to the following by a native:

Ну точнее, сначала она хотела, чтобы я лишь заглядывал в её квартиру по вечерам, дабы ее собаки не чувствовали себя в полном одиночестве в ее отсутствие.

In her comments, she mentioned that the use of дабы in conjunction with лишь would prepare the listener/reader for the eventual complication to this plan, and would additionally lend the entire sentence an air of irony. I find this intriguing, but need a little more information and examples as to what she means by this. I would appreciate any input.

Answer 1

Frankly the change and its explanation sound a little random to me, especially the лишь. And whatever "air of irony" there is just gets lost in the overall stylistic heaviness of the last clause, which is a little at odds with the lighter and more colloquial tone introduced by Ну точнее.

Here's how I would reword, aiming for stylistic cohesion:

Ну точнее, сначала она хотела, чтобы я просто заглядывал к ней в квартиру по вечерам, а то собакам в её отсутствие будет совсем одиноко.

Дабы, as others have mentioned, is archaic — or perhaps just very formal; a rough equivalent of "in order that" followed by subjunctive.

Answer 2

• Using outdated word -- some people might think it funny
• avoiding second "чтобы" in the same sentence

But overall it doesn't make much sense for me in this case. You know, stylistics is a thing to be "served" for one's personal taste. Neither "лишь", nor "дабы" has something humourous by itself.

See also What are the advanced Russian words якобы and дабы?

Answer 3

Using archaic words for an everyday context does create an ironic effect, but is rarely met in everyday speech nowadays. It is often used in fiction and newspapers though as a literary device. See the examples from the National Corpus with дабы(meaning чтобы):

Другие покупают своему ещё не родившемуся "юному гению" зайцевские таблицы для обучения чтению и письму, дабы не потерять потом ни одного драгоценного дня ― а ну как их малыш окажется в числе "отстающих", и к трем (!) годам не сможет прочесть "мама мыла раму". [Мария Давыдова. Кто в доме хозяин? (2003)

В Сибирь приехали учёные люди из Оксфорда, дабы просветить омичей на предмет избавления от мусора. [Омский мусорный абзац (2003)

Автомобиль Панкрашина стоял там, где указал водитель, перед входом в здание клубного типа, где и переговоры удобно проводить, и ресторан есть, дабы заполировать удачную сделку совместной трапезой. [Александра Маринина. Последний рассвет (2013)]

Максим заканчивал привилегированные курсы, дабы его новый костюм из “Хэрродз”, супруга и акцент полностью соответствовали тому рафинированному обществу, в которое он так неожиданно попал. [Нина Щербак. Роман с филфаком // «Звезда», 2010]

Лишь means только and is used to express "limitation " (only we didn't sleep...see the example. )

Лишь мы одни бодрствовали в этом мире, непреклонно приближаясь к своей великой цели. [Булат Окуджава. Искусство кройки и житья (1985)]