9

How do you say "borrow" or "lend" in Russian? My dictionary gives a number of different expressions, but I'm not sure if they are equivalent.

What is the difference between

  • одолжить
  • дать/брать взаймы
  • дать/брать в долг
  • дать/брать на время
  • занять
  • заимствовать

These are all words and expressions which my dictionary lists as translations of "borrow" or "lend".

I believe that "дать/брать в долг" specifically refers to lending/borrowing money; but what about the rest? What is the difference?

Improve this question
7
  • 3
    only keep in mind that the word занять meaning to borrow very often in vernacular is incorrectly used in the meaning of to lend, eg. Займи мне тыщу рублей with the consequence of using complement in Dative занять кому instead of the expected and correct Genitive занять у кого
    – Баян Купи-ка
    Oct 22, 2016 at 17:24
  • Naturally, native speakers often misuse занять и одолжить and you can hear them used in both directions:taking-giving.
    – V.V.
    Oct 22, 2016 at 18:57
  • 3
    Another question without context. Oh boy... Context is everything. Borrowing a boat for a weekend is completely different from borrowing a million bucks. Instead you get some absurd answers like below, which tells you that занять = borrow. Занять can be used as both lend or borrow depending on context.
    – ajeh
    Nov 3, 2016 at 21:24
  • 1
    @БаянКупи-ка and V.V. If natives do it, why then should it be classified as "wrong" or "misuse"? That's prescriptivism. Seems common on this site.
    – Omar and Lorraine
    Mar 20, 2019 at 16:45
  • 1
    @Wilson don't you think that use of language needs to adhere to some rules? even if only for the sake of convenience, yes this is prescriptivism, of the 2 x 2 = 4 sort... the use of the word is incorrect from the perspective of semantics of its stem, the stem means to take in, to recieve, which is inconsistent with the actual act ...
    – Баян Купи-ка
    Mar 20, 2019 at 18:52

4 Answers 4

Reset to default
13

  • Одолжить means "to lend", can refer to money or to anything else.

    Можешь одолжить мне 1000 рублей до понедельника?

    Could you lend me 1000 roubles until Monday?

    Often this word is used incorrectly in the opposite meaning,"to borrow":

    Я одолжила у него 1000 рублей до понедельника.

    I borrowed 1000 roubles until Monday from him.

    This is considered wrong by dictionaries and other official sources (for example, http://ozhegov.info/slovar/?ex=Y&q=%D0%9E%D0%94%D0%9E%D0%9B%D0%96%D0%98%D0%A2%D0%AC), but is still commonly used in real life.

  • Занять is the opposite to одолжить, means "to borrow". It also can refer to money and any kind of things.

    Займи у кого-нибудь 5000 рублей до моей зарплаты, пожалуйста.

    Please borrow 5000 roubles from someone until I get my salary.

    This word is also often used incorrectly in the opposite meaning (the same situation as in case of "одолжить"):

    Займи мне 500 рублей, пожалуйста!

    Lend me 500 roubles, please!

  • Дать взаймы means "to lend", and взять взаймы - "to borrow". Both refer mostly either to money or to consumables, but usually not to things that are expected to be used for some time and then returned intact. These expressions seem to become a bit outdated nowadays, but are still in use.

    • Он дал мне взаймы 5000 рублей.

      He lended me 5000 roubles.

    • Я взяла у соседей взаймы мешок муки.

      I borrowed a sack of flour from my neighbours.

  • Дать/взять в долг is similar to дать/взять взаймы, but refers mostly to money and isn't outdated at all.

  • Дать/взять на время, and also дать/взять напрокат means "to lend/borrow" when talking about items that are supposed to be returned intact. Not used for money and consumables.

    • Можешь дать мне на время свою тетрадь?

      Could you lend me your notebook?

    • Я взяла у мамы напрокат швейную машинку.

      I borrowed a sewing-machine from my mother.

  • Заимствовать usually means "to borrow without return". It can refer not only to money and items, but also to non-material things, like cultural elements, technologies, words, and so on.

    • Римляне заимствовали свою мифологию у греков.

      Romans borrowed their mythology from Greeks.

    • В русском языке много слов, заимствованных из французского.

      There are many words borrowed from French in Russian language.

Improve this answer
2
  • These errors, with opposite meaning, are prevalent only in some areas. In the environment I grew up (I wouldn't say the whole region, but certainly the family and school), занять/одолжить were never confused, and I never heard them the wrong way until I was at the university (in another city - namely Moscow). I still don't understand how it is possible to confuse these words. And uderstandably, it pisses me off :)
    – Zeus
    Oct 24, 2016 at 16:54
  • I would say that "прокат" were official equipment lending agencies in USSR. So perhaps "to rent something" is yet another proper translation here
    – Arioch
    May 14, 2018 at 9:26
3

одолжить – the most generic one, working both ways ("borrow" is одолжить у кого-либо, "lend" is одолжить кому-либо).

дать/брать взаймы – money only.

дать/брать в долг – money only; more likely to refer to borrowing/lending in the abstract than to a specific instance.

дать/брать на время – I wouldn't even call this a set expression, it just seems to spell out how borrowing/lending works for any who may be unfamiliar with the idea or not quite sure it's what is meant. Can't think of where it would be particularly useful outside of the dictionary.

занять – money only again, and properly "borrow" only. You will also hear it with the dative meaning "lend", but don't use it this way anywhere that style matters.

заимствовать is for metaphorical borrowing (of words, concepts, story plots, cultural customs, etc.) It can't be used in reverse to talk about metaphorical lending.

Improve this answer
10
  • 1
    Comparing Nikolay's answer to Lara's is somewhat confusing. Nikolay says "одолжить" is both "borrow" and "lend", but Lara says that using it as "borrow" is an error. Nikolay says "занять" only refers to money, but Lara says it can be used about anything.
    – oz1cz
    Oct 22, 2016 at 15:50
  • 2
    I would like @Lara to provide some proof to the statement that одолжить у кого-то is wrong. Where I'm from, this is a fairly common usage: "Откуда у тебя этот свитер? Одолжил у брата." Что касается "Займи мне 5 рублей до зарплаты" - для меня это звучит коряво, но в некоторых регионах бСССР это является нормой.
    – tum_
    Oct 22, 2016 at 16:03
  • @A.Toumantsev, "Большой толковый словарь" Кузнецова doesn't include "to lend" into the list of meanings of "одолжить" at all: gramota.ru/slovari/dic/… and "Толковый словарь русского языка" Ожегова states that this meaning is wrong: ozhegov.info/slovar/….
    – Lara
    Oct 22, 2016 at 16:14
  • 1
    @oz1cz, usage of "занять" and "одолжить" in opposite meanings is considered wrong by dictionaries, school teachers and other "official" sources. But de facto these words are often used in "wrong" meanings. You can use them, and most people will understand you correctly, while some some of them will try to correct you. In cases when correct speech and good style are important, it's better to follow the "official" rules.
    – Lara
    Oct 22, 2016 at 16:21
  • @Lara But note that "одолжиться у кого-либо" is still valid although quite uncommon nowadays.
    – Matt
    Oct 22, 2016 at 16:28
3

[Я]зык стремится к развитию, эволюции, и, активно вбирая в себя новое, со временем показывает тенденции к устойчивости или неустойчивости определенных явлений и единиц. Нельзя сказать, что язык только упрощается или только усложняется — оба процесса происходят одновременно на разных уровнях системы. Где-то происходит обобщение, где-то, напротив, проявляется дробность.

Упрощение [...] проявляется на примере глаголов одолжить и занять. Словари сообщают нам, что одолжить — это дать взаймы, а занять — взять взаймы. Однако в речевой практике слово занять успешно справляется «за себя и за того парня».

- Я могу занять у тебя денег?
— Да, я могу занять тебе немного.

Да, бывает и так, когда слово «тянет на себя одеяло», присваивая себе несколько лексических значений. Пример той же тенденции — слово одеть, которое в речевой практике работает за троих: одеть, надеть и обуть.

Мы все еще считаем ошибкой употребление слова занять в значении ‘дать взаймы’ [...], но язык явно пытается нам что-то сказать, продолжая настаивать на своем.

Есения Павлоцки, лингвист-морфолог, эксперт института филологии, массовой информации и психологии Новосибирского государственного педагогического университета.

Improve this answer
1
  • Как по мне, одолжить родственно сделать одолжение. То есть «ладно, не жалко, вот, бери по-дружески (и крайне желательно, чтобы ты это вернул)». Ну а раз одолжение можно сделать, то его можно и принять (оттуда и одолжить). Взаймы же более стилистически нейтральное слово (от «займ» — деньги в долг, которые надо вернуть по обязующему письменному соглашению).
    – Arhadthedev
    Apr 25, 2019 at 11:11
1

ОДОЛЖИТЬ, -жу, -жишь; -олженный; совершенный вид 1. что кому. Дать взаймы. Одолжить кому-нибудь деньги до зарплаты [неправильно употр. одолжить у кого-нибудь в значение “взять в долг”].

Занять - Взять на время, взаймы. Надо занять денег, потому что будет много расходов. Л. Толстой, Анна Каренина. [Дуся] с мелким жемчугом заколку У подруги заняла. Жаров, Варя Одинцова.

Improve this answer

Your Answer

By clicking “Post Your Answer”, you agree to our terms of service and acknowledge that you have read and understand our privacy policy and code of conduct.

Not the answer you're looking for? Browse other questions tagged or ask your own question.