Russian Language Stack Exchange is a question and answer site for students, teachers, and linguists wanting to discuss the finer points of the Russian language. It only takes a minute to sign up.
Sign up to join this community
In conversation, I just said:
Обе стороны на грани. Достаточно одной искры, чтобы все пошло наперекосяк.
Here I wanted to express the idea of "a tinderbox situation waiting to ignite" or "a powder-keg situation waiting to explode". What is a commonly used phrasing for this?
Тогда уже "чтобы всё пошло под откос", это про поезд на взорванных путях. :) А то наперекосяк - не настолько опасно.
Сидеть на пороховой бочке. Сейчас все как на пороховой бочке.
Быть на волосок от гибели/краха/чего-то ещё. Стороны на волосок от конфликта.
Висеть на волоске. Судьба/мир висит на волоске.
Быть на взводе. На взводе бывает курок огнестрельного оружия, и так же говорят про нервы при напряженной обстановке. Обе стороны на взводе, и лучше не подливать масла в огонь.
Подливать масло в огонь.
Только спичку брось. Обстановка такая, что только спичку брось.
И т.д., и т.п.
Two phrases that you use ("Обе стороны на грани", "Достаточно одной искры") already express the idea of "a tinderbox situation waiting to ignite". There are some others, for example: "взрывоопасная ситуация", "обстановка накаляется (or накалилась)". What you need, as @Баян Купи-ка said, is to remove the third expression and add some neutral explanation, what can happen. For example:
Обе стороны на грани. Достаточно одной искры, чтобы началась потасовка.
I suppose, "стороны" here are two groups of people. Two gangs, for example. Or, in the case of armies:
Обе стороны на грани. Достаточно одной искры, чтобы начались боевые действия.
Or you can say "Обстановка накалилась" instead of "Обе стороны на грани".
In historical or diplomatic documents, or in the press, they oftentimes say "конфронтация дошла до опасной черты".
A less formal version is: "конфронтация дошла до предела" .
