What option is correct?
Его уникальным изобразительным средством было всего три символа.
or
Его уникальным изобразительным средством были всего три символа.
?
Add a comment
|
1 Answer
The difference is stylistic, and I don't think there is enough context to choose the best style unequivocally.
Rosenthal's guide has a whole chapter about this, with these two rules which are most relevant to your case:
§189. Согласование связки не с подлежащим, а с именной частью составного сказуемого (так называемое обратное согласование) чаще всего встречается в следующих случаях: … при наличии в составе подлежащего имени существительного собирательного с количественным значением, например: Большая часть между ними были довольно добрые люди (Герцен) (ср. §183, п. 3. подпункт 6); Большинство участников выставки были люди приезжие При подлежащем, имеющем в своем составе собирательное существительное с количественным значением (большинство, меньшинство, ряд, часть и др.), сказуемое может стоять в единственном числе (грамматическое согласование) и во множественном числе (согласование по смыслу).
§184.5. При числительных два, три, четыре, двое, трое, четверо сказуемое обычно ставится в форме множественного числа, например: Два солдата с котомками равнодушно глядели на окна поезда… (А.Н. Толстой); Тридцать два человека… дышали одним духом (Шолохов); Двое рабочих в белых фартуках копались около дома (Чехов). Но сказуемые-глаголы со значением бытия, наличия, существования, положения в пространстве и т.д. (т.е. со значением состояния, а не действия) обычно в этих случаях употребляются в форме единственного числа, например: Три царства перед ней стояло (Некрасов); …При больнице состояло два человека (Тургенев); Умерло от удара… еще три человека (Л.Толстой); У него было два сына (Чехов); В комнате было два окна с широкими подоконниками (Каверин); Может быть две смелости: одна – привитая воспитанием, другая – врожденное свойство характера (В.Панова).
If I were to assume that each of these symbols is used as an art medium separately from the others, and the text further elaborates on each of these three symbols, I would use the plural.
If the medium is the three symbols as a whole, I would go with the singular.
