Тире перед или после "это"

Question

В этих примерах тире ставится после слова это:

Боже мой, я секретарь земской управы, той управы, где председательствует Протопопов, я секретарь, и самое большее, на что я могу надеяться, это — быть членом земской управы! (Чехов)

-- По-моему, самое лучшее, что вы можете теперь сделать, это — совсем оставить медицинский факультет. (Чехов)

В этих — после:

Мои совесть и ум говорят мне, что самое лучшее, что я могу теперь сделать, — это прочесть мальчикам прощальную лекцию... (Чехов)

Откуда этот разнобой и как предпочтительнее писать?

Answer 1

Тире обычно ставится перед «это». Тем не менее, так как тире — популярный знак авторской пунктуации для подчёркивания интонации и противопоставлений, оно часто появляется там, где оно не обязательно (а в старых произведениях — и там, где по современным нормам его вряд ли бы поставили).

Answer 2

При подлежащем, выраженном словом это, между главными членами предложения тире ставится в зависимости от логического выделения подлежащего и наличия паузы после него; ср.: Это — начало всех начал. Это неплохое начало; Это — одиночество (Ч.). — Это дом Зверкова (Г.).

То же в вашем примере.

См.: Справочник по пунктуации. Розенталь, Д. Э. Тире между членами предложения, Полный академический справочник. Тире между подлежащим и сказуемым