When to use "вовсе не" and when to use "нисколько не"?

Question

Дарование вовсе не обязательно.

Я нисколько не сомневаюсь в том, ...

I assume they both essentially mean "not at all", emphasising negation, but I'm not sure how they differ in meaning and usage.

Is the former often coupled with an adjective/adverb and the latter with a verb?

Answer 1

I guess they can be thought of in terms of the following distinction

вовсе не = совсем не = отнюдь не^{very high register} - not at all

нисколько^conjoined не = ничуть не = ни капли/грамма не^colloquial - not in the slightest, not a/the least bit

Answer 2

Нисколько не is used as a slight exaggeration mostly with verbs and predicatives (in impersonal sentences ) like нисколько не жалко, нисколько не больно, мне нисколько не хочется. It isn't used with adjectives though or nouns. The meaning is "absolutely "not in any amount"( ни в коей мере).

Я нисколько в этом не сомневаюсь – Я совершенно в этом не сомневаюсь Он нисколько не жалел о содеянном – Он совсем не жалел о содеянном Он нисколько не сомневался в сказанном – Он абсолютно не сомневался в сказанном

Вовсе не is highly colloquial, used more often to express a firm negation, when a person is confident.(уверенное отрицание). The usage is more universal, it can be followed by a verb, a predicative, an adverb, an adjective, a noun.

Я вовсе не собирался вас обижать. Он вовсе не бедный человек. Мне вовсе не жалко.

Answer 3

Вовсе не is about plain denying a fact: not at all or 'absolutely not':

You absolutely don't have to be gifted.

Нисколько is literally about quantity and means 'no amount (of doubt)'. Нисколько не in combination with a verb means 'to no extent', so here are possible translations:

To no extent I doubt, that...

I have not the least doubt, that...