Recently I discovered the word склока and I was very surprised that its main meaning was "to squabble". For squabble, I would have felt that ссора or драка would be more appropriate.
So is склока in any way, shape or form in current usage in Russian society? If two kids were squabbling, would the parents describe it as a склока? Or is this term more relevant to some book by Tolstoy or Dostoevski?
While the noun "склока" is not widely used in everyday speech, the adjective "склочный" and, to a lesser extent, the noun "склочник", are quite common.
It is used, although perhaps not as often. Ссора is a synonym, but with different connotations — it's generally more dignified. Friends can be said to have поссорились, for example, without their ссора escalating into a склока. A cклока is never dignified — for either side.
Indeed, склока may be translated as "squabble", while a ссора is more like a "break-up".
And драка isn't even a synonym since it invariably involves violence. English "fight" may or may not imply actual violence, but драка always does.
The word "склока" isn't used much in speech; I think currently, it's a word you could sometimes use in a book or a public speech, but not on an everyday basis. But yup, definitely a part of native speakers' passive vocabulary.
Judging by the Russian National Corpus, "склока" is primarily a 20th century word, so it's unlikely that Tolstoy and Dostoevsky used it much in their work — the word existed before, but was rarely used until the end of the 19th century.
It's a passive vocabulary word.
Also note that English fight could mean both ссора and драка, but these two are totally different in Russian.
Adding a reference: Google Books chart
The word was never in major use and was mostly used from 1920 to 1950. After 1950, its usage dropped nearly three times and remains at the same level until now.
A rare word, and an almost exact synonym to "ccopa", "склокa" arguably carries a slight additional lean towards "chaos" or "mess". Mandelstam had this connotation in mind in his lines
В этой вечной склоке ловить
Эолийский чудесный строй...
скло́ка - от клок, клочок, - a small torn out part of some fur (клок шерсти), hairs (клок волос), grass (клочок травы), earth (клочок земли), clothes (клок от одежды). Вырвать клок.
Склочничать - намеренно противодействовать спокойному ведению беседы, внося эмоциональный раздор, часто с переходам на персоналии. non-constructive conversation/talk ~ active intolerance and aggressive position to other opinions, mutual offenses and reproaches, misunderstanding, non-acceptance and hostility.
Я думаю, что склочничать произошло от выражений вроде "рвать в клочки", that's why it sometimes has the meaning "to have quarrels, with light damage or another kind of negligible harm":
Народ теряет наконец терпение, бросается на аэростат, рвет его в клочки, а Миолан спасается бегством. Н. М. Карамзин. Письма русского путешественника (1793)
Рвать в клочки - not to destroy/kill/immobilize someone, but to cause moral harm, like tearing off a button from their jacket, or tearing off a piece of material - to make the affected person come under moral scrutiny. Like dogs barking and tearing the fur or clothes off of others, not to kill them, but to make them fearful.
Склочная ~ устраивающая скандалы. Склочница/склочник - one that engages in quarrel, usually a woman, because women will avoid the real fight. Склока~мелкая/мелочная драка, с акцентом "мелкая", мелкая ссора, из-за пустяка и с пустячными аргументами, когда не бьют, но волосы друг у друга рвут.
Типичная склока-ссора с мелкой дракой:
Один молодой мой слушатель, который был племянник богатой гражданки, кумы ратмана, донес о сем своей тетушке, которая, отчего-то взбесясь, прибежала к его чести, влепила несколько пощечин, вырвала клок волос и, уходя, сказала оторопевшему старцу: «Вот тебе, бездельник! В. Т. Нарежный (1814)
Для склоки важен не уровень физического урона, а сам жест - морально задеть, растоптать честь.
— Выговоря это, Густав изорвал в клочки письмо и присовокупил посланному: — Ступай! другого ответа не будет. И. И. Лажечников. Последний Новик (1833)
Склока - путаница, неразбериха:
Смута и склока была великая. А. В. Амфитеатров. Княжна (1889-1895)
Склока - беспричинное, непредсказуемое, неприятное, эмоциональное дело из-за ссоры. Ну и псы-собаки тоже тут:
— Туда ему и дорога, псу! — Это вот тайные шинки эти губят людей! — грозно кричит Лядов, размахивая ружьём. А Мозжухин грустно говорит: — Начнётся теперь, братья, великая склока нам; эх — житьё! Горький.
— ... и начнётся между ними неразберимая склока... Горький.
Никаких улик не было. Была тут общая склока. Человек сто дралось. Куприн.
Склочник - дезорганизатор, disruptive to organisation:
«Вы, товарищ, дезорганизатор, склочник, вам не место в партии» Б. Губер. Осколки (1927)
Also клеветник - detractor, сквернослов - slanderer.
Это будет очень большое достижение, когда из коллектива будет удален клеветник и склочник. Б. И. Вронский. Дневник (1954)
Молва пошла, и однажды инструментальщик Мокеев, склочник и сквернослов, обозлясь за что-то на Андрея, назвал его: «шлюхин выкормыш». В. Ф. Панова. Евдокия (1944-1959)
Склочница - хамоватая, крикливая женщина:
Галина — крикливая и вульгарная склочница. Сергей Довлатов. Наши (1983)
